全国工商联是中华全国工商业联合会的简称。它是中国共产党领导的具有统一战线性质的人民团体和民间商会，是党和政府联系非公有制经济人士的桥梁纽带、政府管理非公有制经济的助手。

（一）

在旧中国，没有一个全国性的工商界的组织。一些商会和同业公会，都是地区性的，带有封建行会性质。

为了适应新中国成立后的形势和任务，对私营工商业加以整顿和改造，1949年8月，中共中央作出《关于组织工商业联合会的指示》，提出“工商业以合并成立工商业联合会为好。我公营企业的主持人员亦应参加进去一些，以便教育和团结私人工商业家”，“工商业联合会的重心应是私营企业，工业较商业的比重应逐步增加”。在中国人民政治协商会议的筹备过程中，曾协商过有关全国工商业联合会的问题，但由于时机不成熟，未能开始筹建。

1950年全国统战工作会议后，中央统战部先后派调查组到上海、西安、天津和河北等地对筹组工商业联合会问题进行调查研究。1951年2月，中央在《关于进一步加强统一战线工作的指示》中再次指出，“必须加强工商业联合会的工作，准备成立全国工商业联合会，公营企业必须积极参加工商业联合会的活动。党和人民政府则经过统战部门和财经部门，去实现对工商业联合会的业务的和政治的领导”。9月，各地来京参加国庆节观礼的工商界代表人物，普遍要求成立工商界的全国性组织。10月6日，中央统战部邀请来京参加国庆观礼的工商界代表座谈。中央统战部部长李维汉在会上提出，工商界应当有自己的从地方到中央的组织，以便有效地搞好工商界内部和外部的团结工作，用民主的方法进行工商业者的自我教育，以利于更好地参加国家经济建设。同时强调，新民主主义的工商联应当成为代表全体工商业者的机构，不但应当广泛地吸收中、小工商业者为会员，工商联的领导机构也必须有适当数量的中、小工商业者的代表。

（二）

工商界座谈会后，李维汉向中央写了报告，建议由政协全国委员会常委会指定一个筹备全国工商联的小组，负责进行准备工作。中央同意了这个建议。11月，筹备处正式成立，并指定由陈叔通、李维汉、章乃器三人负责。经反复协商，筹备处确定全国工商联的筹建工作分三步走：第一步成立筹备处，进行准备工作；第二步召开筹备代表会议，产生全国工商联的筹备委员会及其常委会；第三步，经过必要的准备，召开全国工商界代表会议正式成立全国工商业联合会。筹备处还做了以下几项准备工作：一是起草了《中华全国工商业联合会筹备代表会议组织条例》和《中华全国工商业联合会筹备代表会议地区代表产生办法》，经政协全国委员会常务委员会批准实行。二是提出了筹备代表会议代表的分配办法，确定了国营和私营企业代表的人数比例。三是推动各地工商界积极做好筹备代表会议的准备工作，包括推选好代表等。

为了开好全国工商联筹备代表会议，中央统战部和中财委在会前分别进行了调查研究。1952年上半年，李维汉带调查组到华东等一些地方调研了“五反”中及“五反”后资产阶级的思想状况，以及如何分别领导大中小资产阶级的组织路线问题。经过一系列深入的调查研究，中央统战部起草了《改组工商业联合会的指示》，提交6月召开的全国统战部长会议讨论通过后，报经中央批准。

1952年6月20日，全国工商联筹备代表会议召开。出席这次会议的有私营工商业大、中、小户和“五反”中除完全违法户以外不同类型的代表，具有广泛的代表性。会议闭幕前，毛泽东同志亲自接受他们敬献的锦旗，周恩来同志到会作了关于学习《共同纲领》的报告。会议的召开，一定程度上缓和了“五反”运动后紧张的阶级关系，安定了资产阶级的情绪，许多工商界代表反映：“低着头去（开会），抬起头回来。”

1952年8月，政务院公布施行《工商业联合会组织通则》。这个重要文件，对工商业联合会的性质和任务作了明确规定：工商业联合会是各类工商业者联合组成的人民团体。工商业联合会的基本任务是，领导工商业者遵守共同纲领及人民政府的政策法令；指导私营工商业者在国家总的经济计划下，发展生产，改善经营；代表私营工商业者的合法利益，向人民政府或有关机关反映意见，提出建议，并与工会协商有关劳资关系等问题；组织工商业者进行学习、改造思想和参加各种爱国运动。

1953年4月14日，中共中央批复中财委和中央统战部，原则同意筹备正式成立全国工商业联合会。