地理定位：划时代的移动社交服务
史历峰
没有利益驱使的、纯粹的社交活动多存在于虚拟的网络世界中，并深受青年用户追捧。人手一部的移动电话是社交网络最为便利的传播媒介，因此，社交网络应用程序便开始出现在各种操作系统的手机中。比如，诺基亚、三星、苹果等在发布新机时，会把大量宣传笔墨着落在其集成网络社交功能上，以吸引时尚玩家和年轻用户的青睐。在此类手机社交工具中：手机上网聊QQ或者登陆人人网早已不足为奇，即使在低端的山寨机中，移动上网也早已屡见不鲜。而真正能够给移动社交网络带来全新感受的，则是GPS（全球定位系统）和基站定位服务的应用。
定位服务和社交网络的结合拓展
GPS系统（Global Positioning System）以GPS卫星获取经纬度坐标。在手机上应用时，需要依赖手机内置的硬件GPS模块接受卫星信号，可以得到精确的经纬度和海拔坐标获取位置，一般精度可达
定位服务的特点是：把人（手机用户）与地理坐标相结合，拓展了移动通讯的含义；而社交网络则擅长于：使单一的个体与另一个体或群体的关系沟通。二者结合，即可实现个体（人）与所处环境以及社会群体的深度融合，通过科技工具，随时随地显像化人的所处、行为、社会价值和意义。在这种服务中，我们能够寻找和发展更多之前完全不认识或从未接触过的个体（人）与社会的关系。如果说传统社交网络中认识陌生人的方式多是通过相同的兴趣或观点，那么在定位服务的社交网络中，大家至少又多了一个共同点——同一地理坐标。
“地理定位-发表感受-查看他人-寻找志同道合的伙伴”。通过这一网络虚拟过程实现的社交活动，就像在网上对感兴趣的主题发回帖一样简单，但与上网发帖不同的是，在这个社交环境中，联系个体的主因是处在相同的地理位置，即便是不在相同时间也不妨碍个体信息的有效传播。
举个例子：当你想在一个陌生的区域就餐时，先在手机版Google地图上获取自己所处的位置，查看周边的餐饮情况，寻找感兴趣的餐馆，最有价值的是，还可以查看其他顾客对这家餐馆的评价和推介指数，从而避免因为不了解其服务或菜品质量而选择了并不适合自己的餐馆。不仅是餐饮业，这种服务已经逐步拓展到：交通运输、计算机、软件、房地产、医疗卫生、文化娱乐乃至整个服务业。而这种利用移动互联网终端识别自己所在的位置，发现、探索身边的城市、并与他人分享此地之精彩的行为，所使用的就是手机“check-in”（“签到”或“切客”）服务。
基于定位的签到及延伸服务
Check-in
Check-in是LBS（Location Based Service，基于地理位置的服务）的典型应用。随着Foursquare（美国的一家基于用户地理位置信息的手机服务网站，并鼓励手机用户同他人分享自己当前所在地理位置等信息。与其他老式网站不同，Foursquare用户界面主要针对手机而设计，以方便手机用户使用）把移动网络的check-in服务带入大众视野，check-in便在一年时间内迅速发展成移动互联网中最为时髦和有趣的应用程序。事实上，最早推出check-in服务的并不是Foursquare，在此之前，美国就有一些网络企业提供电脑上网的check-in服务，记录用户的行动轨迹，但由于受到电脑上网的环境地点限制，这种服务因无法及时获取用户位置而缺乏吸引力，只能和一些旅游网站合作，做些记录旅行线路的工作。直到Foursquare出现，将这种服务与移动网络结合起来，才把check-in推送到网络服务的巅峰位置，继而衍生出各种各样的check-in服务，并迅速蔓延到世界各地。Foursquare还为check-in服务加入了精神奖励——“积分”和“头衔”。就是说你的“级别”会随着你在某地理位置check-in的次数而升高，并最终成为此处的“市长”（Mayor）。当然，如果你在很多地方check-in，也可能得到一个“冒险家”的称谓……用Foursquare的官方说法，其服务中50%为地理信息记录，30%为社交，20%为游戏。这种看似只能满足虚荣心和好奇心的虚拟世界的新鲜玩意儿，却受到了用户极大的关注和推崇，使得Foursqure在一年半之内，用户突破300万。还有更新鲜的，那就是Future Checkin（开发人员Tim Sears开发的一个应用程序，它可以运行在iOS 4的后台，一旦用户接近了设定好的某些地点，它就会自动签到。）利用iPhone来实现的自动签到功能，无需手动进入签到界面，也无需经过复杂的操作，即可完成自动“check-in”。
这是一个符合用户主观意愿的行为模式，经由用户主动操作实现，即便是自动签到模式也事先得到了用户的许可设置。用户可以完全根据自己的意愿决定是否在某地签到，这种方式保证并保护了用户在社交网络中的自主权和隐私权。定位功能为用户带来的崭新吸引力在于：我想知道“附近”有谁？我想知道他们对“这里”的评价如何？我想知道他们在“这里”做什么？我想知道他们在“这里”做过什么？……这些诉求的焦点着落于——“附近”和“这里”。通过定位功能将完全虚幻的网络世界和现实世界有机接轨，既让用户体验到真实世界的现场感，又不会影响到网络世界中自我保护和神秘感的保持。
圈人
check-in之后还能圈人，圈人服务让普通人拥有了做“老大”的机会。圈人的前提：基于位置关系，你能看到周围有什么人在此check-in，可以在手机定位后圈入该地的其他用户。圈人极具游戏性：圈人者为老大，被圈者为小弟；老大还想成为超级老大，小弟都想逃离被圈。宅男宅女也可以玩，不过流动性大的人则更具优势。圈人规则：“方圆
俗话说，“物以类聚，人以群分”，在新技术和新媒体推动下的全新社交网络，可以把人群打上不同的“标签”，比如：籍贯、性别、行业、收入、志趣、特征等，现在又加上一条：你在哪儿？（或：谁在这儿？）至此，人们不再依赖传统形式相遇相知，也不用过于担心网络骗局，基于“地理定位”的移动社交网络能带给我们更多的安全感和现实感。我们不用和陌生人说话，就可以认识身边的陌生人。刚才与我擦肩而过的大眼睛妹妹，说不定就是刚被我圈住的“小弟”……概而言之，手机“地理定位”的引入，使得移动网络社交变得更加靠谱——减少风险，增加乐趣，一定程度地融合现实世界，这些优势都是以往的网络社交所不具备的。
MyTown 2.0
MyTown 2.0可以说是把游戏精神推入极致的定位服务新典型。大多数人刚接触计算机时，都玩过“大富翁”游戏，这款在Dos时代风靡中国的“大富翁”拥有在那个时代无可比拟的海量粉丝，而MyTown 2.0则更像是把大富翁搬到了手机和现实世界中，比如你在某餐厅check-in后可以用虚拟货币买下这个地点，以后所有在这里check-in的用户都必须向你支付“租金”：虚拟货币。MyTown还为这个游戏增加了统计分析功能，你可以迅速了解旗下所有“不动产”的发展趋势和热度分布，俨然如掌控了一个小型商业帝国。MyTown不仅为素昧平生的芸芸众生提供了联系机会，更为大家提供了一个有趣的平台，使得社交与娱乐完美交融，在一种游戏的兴奋状态中完成沟通和交换（虚拟货币和虚拟服务）。据报道，MyTown 2.0的出现，使用户平均的投入时间增加了近15倍。
如果没有定位，MyTown模式则无从谈起。电影《Matrix》中描述的完全由电脑程序构成、彻底替代现实的虚拟世界绝不是现代版的“天方夜谭”，从MyTown2.0的成功可知：当虚拟世界被赋予了足够的现实意义，其对民众的吸引力和影响力将爆炸式地增加，而用户对虚拟世界的需求，亦将逐渐由完全的趣味取向转变到与现实世界相互动的新境界。
彩蛋
再有就是刺激消费的彩蛋服务了。你在星巴克附近check-in后，可能就会收到一个电子彩蛋，打开一看，居然是星巴克的电子优惠券。商家最爱这种游戏，他们把优惠券（可能是商家优惠券，也可能是新品介绍）发给店面附近的人，这可比直接送入人们手中的纸质优惠券要有趣得多，且环保得多。
更有精明的商家，通过check-in次数判断你是不是本店的忠实顾客或潜在顾客，check-in越多，获得积分奖励越高，得到优惠彩蛋的几率也越大。这种服务亦有另一种发展可能：进一步结合社交网络的优势，把某些品牌店的粉丝聚拢起来，由于大家具有相同的消费爱好，所以更容易达成一致的社交和消费活动，因为人们虽然会有寻找新鲜和独特的动机，但又同时拥有逃避孤立和从众的归属倾向，况且相同文化情境中的人们更有可能具有日常生活一致性的信念和习惯。通过资深粉丝的引荐来店消费，可获得更多优惠，更多朋友。
随着移动网络“地理定位”和人机交互技术与人们在物理世界中发生的更多联系，商家不做广告就能宣传自己，例如不少与Foursquare有合作关系的商家就为在附近check-in的朋友提供免费啤酒或咖啡，从而面对面地推销自己的商品和服务。而用户分享的地理位置信息越多，各商家对自己潜在客户的了解程度也就越高，因为商家可以根据check-in的情况分析判断消费者的出行路线和购物习惯。彩蛋游戏最大化地发挥了移动社交网络的特点，地理定位、用户识别、行为分析、优惠券发送等一系列工作瞬间完成，不仅可以做到精准营销，而且能够降低促销成本，提升企业形象。
定位服务的划时代意义
根据iSuppli（是一家全球领先的针对电子制造领域的市场研究公司）预测，到2011年第四季度，具有GPS功能的手机将从2009年第一季度的56.1%增长至79.9%。如前所述，与基站定位相比，GPS具有更高的准确性，精准的定位服务将拥有更加广泛的硬件基础和终端支持。百花齐放的LBS服务必将随之迅猛增长，成为与通话、短信等量齐观的核心移动通信服务，用手机得知“我在哪、谁在附近、附近有哪些商家或设施的应用”将成为移动通信商争取用户的重要战场。基于发展观分析，定位服务带给移动个人通信乃至网络世界的创新变革具有划时代的意义。
身边的、真实的、生动的
网络无疆界，这是传统网络思维。LBS在某种程度上颠覆了经典的World Wide Web（www）理念，而由local（本地化的）取而代之，基于用户所在的地理位置提供服务。对用户来说，手机屏幕上显示的，就是身边的，不管是快餐店、电影院还是银行、学校、邮局、写字楼，甚至是星巴克邻座的咖啡同好……在定位服务方式中，一切内容都变得真实而饱满，生动且鲜活；不再是空灵的01组合，开始摆脱彻底的主观意识，融入客观存在。经验可知，用户更容易接受“看得见、摸得着”的服务产品，基于定位服务的移动网络应用恰恰在这一点具有无可比拟的优势。
找到你、靠近你
你在公园跳舞，我在公园遛狗，用定位服务，我就可以带着狗狗去欣赏你的舞姿。网络社交借助LBS还原了社交最根本的定义：人与人。现实生活中没有“马甲”，没有粉饰的年龄和性别，我们终于可以在网络世界中体会到可贵的真正的社交。找到你，并靠近你，感受天赋于人的真实和质朴。
弥补网络世界与现实世界的割裂
社区、论坛、Q群、微博、网游……“纯粹的虚拟化”是网络早期横空出世阶段赖以傲视传统媒体的资本。随着网络的发展，这种割裂了现实社会的虚拟化带来大量的社会问题，沉迷于网络的年轻人开始对现实生活失去兴趣，心甘情愿地做起宅男宅女。在这些用户中，网络已经成为影响其正常生活的不良嗜好，全然无法体会到互联网平等和共享的进步精神，这是对互联网最为扭曲和痛苦的应用。与军事化强制手段甚至是骇人听闻的手术方法戒除网瘾相比，LBS的出现可以从根本上缓解这个问题：实现基于现实世界的虚拟。网络只能完成社交功能的一部分，用户势必要走出家门，走入社区，走进餐厅、电影院、公园、健身房……没有定位则无法完成社交，基此回归并融入现实生活。
通向彻底的虚拟世界的大门
电影《黑客帝国》中描述的“彻底的虚拟世界”让人恐惧心寒，人不再是活生生的个体，而变成一个个蜷曲在营养池中感受生物电信号的寄生生物；大脑中形成的对外界事物的任何反馈，都是中央计算机通过连接在人脊髓和大脑的线路、发出的生物电刺激信号，告知你：我在喝水。而事实上，什么都没有发生。
量子力学认为：世界是由概念、信息和想法构成，简单的说：你创造了你的世界。在这种科学理论基础上，黑客帝国中描述的场景并非不可能，人类未来发展会不会真的摒弃真实世界的繁文缛节而直奔主题，变成一个彻彻底底的虚拟世界？不再依赖于有限的能源、有限的植被、有限的空间和有限的财富，所有的一切构建在人的主观意识世界之中，而驱壳的存在仅仅演化为精神的巢穴。
这一切离我们还很远，我们也不必向往这种纯粹的空灵。如果人类在未来无法避开进入虚拟世界的发展轨迹，那么定位服务就是一把开启虚拟世界大门的钥匙，通过它可以较温和地完成虚拟世界与现实世界的对接，成为从现实世界到虚拟世界的“软着陆”通道。
（本文发表于《传媒》2011年第6期 总第143期）（新华网2011年07月16日转发）。
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