病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的传染病，具有感染性强、传播途径复杂、流行面广泛、发病率较高等特点。可分为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎五种。其中以甲、乙型肝炎感染率较高。主要表现为乏力、食欲减退、恶心、呕吐、肝肿大及肝功能损害，部分病人可有黄疸和发热，隐性感染较常见。我国是个肝炎大国，病毒性肝炎发病数位居法定管理传染病的第一位，仅慢性乙型肝炎病毒感染者就达1.2亿。
【流行病学】
1、甲型肝炎的传染源为急性病人和感染者，传染性强，经消化道即粪——口传染，可引起暴发流行。甲型肝炎患者自潜伏末期至发病后10天传染性最大，出现黄疸后20天开始无传染性。主要发生于儿童及青少年。
2、乙型肝炎的传染源是急、慢肝炎患者的病毒携带者。传播途径主要有接触性、血液传播和母婴垂直传播。急性患者从潜伏期末至发病后66～144天，其血液内都具有传染性。乙型肝炎较多发生于20～40岁的青壮年。
3、丙型肝炎主要通过输血、血制品及伤口感染。丁型肝炎的传播途径与乙型肝炎相同。戊型肝炎的传染源主要是患者粪便污染水源或食物。丙型及戊型肝炎的发病者以成人较多。
【并发症】
肝炎是一种全身性疾病，病毒除侵犯肝脏外，还可侵犯其他器官，如肾、胰、骨髓、甲状腺等。常见并发症有关节炎（12%～27%），肾小球肾炎（26.5%），结节性多动脉炎等。少见的并发症有糖尿病、脂肪肝、再生障碍性贫血、多发性神经炎、胸膜炎、心肌炎及心包炎等，其中尤以糖尿病和脂肪肝值得重视。少数患者可后遗肝炎后高胆红素血症。
乙型，尤以丙型肝炎易发展为慢性，少数患者可发展为肝硬化，极少数病例可呈重型肝炎的临床过程。慢性乙型肝炎病程迁延，如得不到及时的治疗，将会发展为肝硬化甚至肝癌，严重危害人类健康。
【预防】
1．应采取以切断传播途径为重点的综合性预防措施，例如重点抓好水源保护、饮水消毒、食品卫生、粪便管理等对切断甲型肝炎的传播有重要意义。
2．急性期病人应隔离。患者饮食用具、洗漱用具要专用，注意饮食卫生，避免与肝炎患者密切接触，避免医源性感染，保护好伤口，育龄期妇女必须避免怀孕。进食含丰富蛋白质、维生素的食物。忌酒、葱、蒜、辣椒等刺激性食品。给予易消化维生素含量高的清淡饮食，食欲恢复好再正常饮食，给予高蛋白如奶、蛋、鱼、瘦肉等，适量吃糖。
3．防止血液污染，尽量减少输血及使用血制品等。
4、被动免疫和自动免疫：目前最常用的效果较好的疫苗有甲肝疫苗、乙肝疫苗，防止母婴垂直传播的有乙肝免疫球蛋白，另外如丙种球蛋白等也可增加抵抗力。
