近日，郑州大学历史学院考古团队经过碳十四测年确认，河南荥阳官庄遗址铸铜作坊在公元前640-550年开始出现制式化金属货币的铸造活动。这一数据首次提供了有关中国早期铸币遗址的绝对年代信息，也使官庄遗址成为世界范围内已知最古老的铸币作坊。这一数据首次提供了有关中国早期铸币遗址的绝对年代信息，也使官庄遗址成为经碳十四检测确认的世界最古老的铸币作坊遗址。目前，这一研究成果已在国际考古刊物《Antiquity》发表。

官庄遗址位于河南省荥阳市高村乡官庄村，1984年全国第二次文物普查时发现，遗迹十分丰富，是一座完整的西周至春秋中期的城市遗址，建于约公元前800年，约公元前450年被遗弃。自2010年挖掘以来，该遗址发现了大面积的手工业作坊区，作坊内的手工业活动涉及铸铜、制陶、制骨等多种类型。2010年10月至2011年1月，为配合南水北调中线干渠工程建设，经国家文物局批准，郑州大学历史学院考古系对该遗址干渠占压部分进行了抢救性发掘。已经发现了一座完整的西周至春秋中期的城市遗址，发现了外壕和南北相连的大城和小城，是两周时期郑州地区的一座重要城址，其考古发现成果多次入选河南省五大考古新发现。

官庄遗址的青铜铸造作坊位于大城内中北部，占地面积大。2017-2018年，郑州大学考古队在田野发掘过程中，共发现4类与布币铸造相关的遗存，包括空首布币成品、尚未使用的芯范、已使用的芯范以及外范。在遗址现场，发现了大量倾倒铸铜废弃物的坑。在其中一个坑中，发现了两枚成品金属钱币，其中标号SP-1号金属钱币，复原长度为143毫米，宽度为63.5毫米。官庄遗址发现的钱币被称为空首布，是春秋战国时期流通的货币，也是我国最早的金属铸币之一。

在研究中，郑州大学考古团队选择遗址中浮选的小米作为测年样品，并通过选取连续堆积单位样品提高测年精度。样品经由美国贝塔年代学实验室测定，确认官庄的铸铜生产活动大致开始于公元前814-750年间。在此后的约150年内，该作坊主要集中生产青铜礼器、兵器、车马器等产品。官庄作坊的铸币生产活动发生在公元前640-550年之间，作坊在继续进行青铜礼器、兵器等产品的生产同时，开始出现了制式化金属货币的铸造活动。这一数据首次提供了有关中国早期铸币遗址的绝对年代信息，也使官庄遗址成为经碳十四检测确认的世界最古老的铸币作坊遗址。官庄铸币作坊的国别归属目前还在研究当中。

学界有观点认为，中国古代最早用作货币的是海贝，到公元前770年左右，不同形状的金属开始被用作货币。包括刀、铲形和桥牌钱，这些货币是农业工具的衍生产品，人们可以用这些工具进行交易。据悉，开始铸造制式化的金属货币是人类经济发展史中极为重要的一刻。铸币作坊遗址不仅对于研究货币的生产年代能够提供明确的考古学背景，更能够反映金属货币发展过程中的社会经济机制。