我院王立东教授、河南省食管癌重点开放实验室主任申报的国家科技部国家重点基础研究发展计划（973计划）前期研究专项课题“河南林县食管癌家系收集和食管癌关键候选易感基因定位研究” （编号：2007CB516812），已获国家科技部批准立项，该项目资助时间从2008年1月开始，项目总经费105.98万元已下拨到位。
    食管癌，特别是食管鳞状细胞癌是世界上最常见的六大恶性肿瘤之一，居消化道恶性肿瘤的第三位。西方国家近年食管癌，特别是食管腺癌有明显上升趋势。河南省，特别是豫北林县、安阳、辉县等地是世界上食管癌发病率和死亡率最高的地区，50年代以来，我国数代科学家在这一地区进行了多学科，大规模综合研究，取得了许多创新性成果。但是，目前食管癌变的分子机制仍不清楚，尚未发现食管癌变的关键基因和蛋白。因此，阐明食管癌变密切相关基因和蛋白，建立早期诊断和预警监测的指标及手段，是降低食管癌死亡率的关键措施之一。
   王立东教授多年来一直从事食管癌的研究工作，先后主持国家杰出青年科学基金项目，国家科技部863重大专项，国家自然科学基金重点项目以及国家自然科学基金面上项目等多项项目。发表高水平论文多篇，在国内国际有较高的影响；并获得了河南省科技进步一等奖。王立东教授目前还担任中国抗癌协会肿瘤病因专业委员会副主任委员，中国抗癌协会食管癌专业委员会常委等学术职务。被国务院授予国家有突出贡献专家称号（政府津贴），被国家人事部选入首批百千万人才工程序列，被河南省政府授予″河南省优秀专家″等称号。